We hebben de aula in het crematorium klaargemaakt voor de dienst van de overledene. De foto's op de kist en de bloemen er netjes omheen gedrapeerd. Meestal vraag ik iemand van de familie
of even te komen kijken of alles in de aula naar wens is en of ze nog iets willen veranderen. Het is ook meestal een moment waarop foto's van de opstelling worden gemaakt. Deze familie wilde ook graag even kijken. Het was een Zuid-Amerikaanse familie die er
nogal wat tradities op na hield. Op een gegeven moment komt een kleindochter van de overledene naar mij toe en vraagt of ze een kaarsje bij opa neer mag zetten. Ik loop met haar mee en uit een plastic tasje wat zij bij zich had zat naast het kaarsje ook een
stukje hout. Zelf denk ik eerst een een soort relikwie voor op de kist maar de kleindochter begint het stukje hout aan te steken, blaast het daarna uit en loopt met het stevig rokend stokje door de aula en probeert zo met de rook kwade geesten en de negatieve
sfeer rondom de dood te verdrijven, zo legt ze uit. Het ritueel zou ook de geest van de overledene begeleiden naar zijn nieuwe toekomst. De ontstane rook ging gepaard met een niet aangename geur. De geur werd in het hele gebouw opgemerkt en mijn collega kwam
binnengestormd en vroeg onmiddelijk met het rookritueel te stoppen. Wat bleek, de rook verspreidde zich via de luchtverversingskanalen door het hele gebouw. Ook de hoeveelheid rook zou de rookmelders kunnen activeren met alle mogelijke gevolgen vandien. Gelukkig
was deze dienst de laatste van die dag zodat andere gasten hier geen last van zouden hebben. Ik was toch benieuwd naar het ritueel en vroeg de kleindochter wat voor hout ze gebruikte. Blijkt het 'Palo santo' te zijn, Heilig hout, dat wordt gebruikt
voor religieuze en rituele ceremonieën. De volgende keer als zoiets weer voorkomt zal toch maar eerst goed navragen wat er gaat gebeuren en met welke effecten dit gepaard gaat voordat ik toestemming geef voor een onverwacht resultaat van de ceremonie.